Botanische beschrijving, habitat en kenmerken van de ginseng-teelt
Ginseng, erkend als symbool van de oosterse geneeskunde, is niet alleen de meest waardevolle "groene dokter", maar ook een van de zeldzaamste medicinale planten. In de oudheid beschouwden Chinese artsen ginsengwortel als praktisch wonderbaarlijk, in staat om ernstig zieke patiënten overeind te krijgen en de jeugd en kracht te herstellen.
De plant kreeg relatief recent erkenning in de officiële geneeskunde, maar de behoefte aan wortels bleek zo groot dat het natuurlijke verspreidingsgebied van ginseng vele malen is verminderd en wilde exemplaren wettelijk worden beschermd.
Hoe ginseng eruit ziet
Gewone ginseng, die vanuit medisch oogpunt als de meest waardevolle ginseng wordt beschouwd, is een kruidachtige vaste plant, met een of minder vaak meerdere rechtopstaande stengels die in hoogte variëren van 30 tot 70 centimeter. Een dunne, niet meer dan 6 mm dikke scheut in het bovenste deel wordt bekroond met groot gespleten blad, bestaande uit vijf ovale of ovale delen. De dichte, vingervormige bladeren van ginseng zijn met sterke bladstelen aan de stengel bevestigd, hebben fijn gekartelde randen en een maximale lengte van 15 cm.
In het midden van de zomer bloeit ginseng en vormt een paraplu-bloeiwijze, ongeveer drie centimeter in diameter en bestaande uit 15-40 kleine groenachtige knoppen. De ginseng-bloem die op de foto is afgebeeld, kan nauwelijks helder of decoratief worden genoemd. Witte of roze kronen met een groen getande kelk en vijf bloembladen worden bestoven door insecten. Als de bloei voorbij is, verschijnen er eierstokken in plaats van bloemen, die rijpen in de laatste dagen van de zomer of in september.
Als je naar de foto kijkt van hoe ginseng er op dit moment uitziet, kun je begrijpen hoeveel het uiterlijk van een over het algemeen onzichtbare plant verandert. Afgeronde felrode bessen met sappig vruchtvlees en 2-3 zaden binnen rijpen op een steel van 10-24 cm hoog.
In het koude seizoen sterft het bovengrondse deel van de plant af, maar een grote wortelstok blijft ondergronds. Het houdt de ginseng in leven tot warmte en bevat alle opgehoopte nuttige stoffen. Ginseng is een plant met een lange levensduur. Hoe ouder de wortel, hoe groter de massa en hoe hoger de genezende kracht. Aan het begin van de vorige eeuw werd in Mantsjoerije een tweehonderdjarige wortel ontdekt. Tegenwoordig is het onwaarschijnlijk dat zo'n reus wordt gevonden.
Vanwege de grote vraag naar medicinale grondstoffen begon in de 19e eeuw een genadeloze jacht op ginseng in zijn natuurlijke habitat. Het leidde tot een sterke afname van de populatieomvang en een vernauwing van de groeizone.
Waar groeit ginseng
Ginseng is een relictplant. Een indirecte bevestiging hiervan is het ongebruikelijke culturele gebied, in tweeën gescheurd door de Stille Oceaan. De meeste van de 12 soorten ginseng zijn inheems in het Verre Oosten, maar nog niet zo lang geleden werd een van de variëteiten ontdekt op het grondgebied van het Amerikaanse continent. Tegenwoordig wordt vijfbladige ginseng op uitgestrekte plantages gekweekt als een effectieve medicinale plant.
Naast de westkust van de Verenigde Staten omvat het assortiment ginseng het Koreaanse schiereiland, Vietnam en het noordoosten van China. Waar groeit ginseng in Rusland? Ons land heeft de grootste voorraad van deze plantaardige grondstof. Wilde medicinale ginseng wordt gevonden in het zuidelijke deel van het Khabarovsk-gebied, in de Sikhote-Alin, evenals in Primorye. Overal is de plant opgenomen in de lijst van speciaal beschermde soorten. Er wordt melding gemaakt van ginseng in het Rode Boek van de Joodse Autonome Regio, maar levende exemplaren zijn hier al lange tijd niet meer gevonden.
Overal waar ginseng groeit, is niet alleen het verzamelen van wortels verboden, maar worden alle maatregelen genomen om de bevolking te behouden en te vergroten.
Tegenwoordig is het zeker bekend dat de plant zich het liefst vestigt in loofbossen, onder bescherming linde en haagbeuken, sparren, ceders, berken en esdoorns. Ginseng houdt van schaduw, vocht, heeft een voedzame losse grond nodig. Onder gunstige omstandigheden kunnen vaste planten doorlopende klonten vormen. Maar de foto is op dit moment niet zo vrolijk. In het Primorsky-gebied groeit ginseng bijvoorbeeld in veel gebieden, maar het is onwaarschijnlijk dat een nieuwsgierige natuuronderzoeker het geluk heeft om een grote groep planten te zien.
Meestal groeit in het wild groeiende ginseng, waarvan het aantal in Rusland in de tienduizenden is, alleen, in ongerepte hoeken op de zuidwestelijke of zuidoostelijke hellingen.
Hoe ginseng wordt bewaakt
Natuurlijk brengen stropers nog steeds ernstige schade toe aan het aantal geneeskrachtige planten. Ze zijn echter niet de enige vijanden van ginseng. De populatie wilde planten neemt af als gevolg van de ontbossing van bossen die geschikt zijn voor het vestigen van planten, branden en het dunner worden van de bosbodem. Helaas produceert ginseng weinig zaden. Ze ontkiemen niet allemaal en sommige zaailingen sterven in de eerste jaren en vormen geen krachtige waardevolle wortelstok.
Het planten in beschermde gebieden beschermt het Verre Oosten ginseng van uitsterven. In welk natuurgebied groeit ginseng? Er zijn niet één van zulke plaatsen, maar meerdere. Tegenwoordig werken programma's om het aantal medicinale relikwieën te herstellen tegelijkertijd in vier reservaten van het Russische Verre Oosten. Dit zijn "Kedrovaya Pad", evenals de reserves Lazovsky, Bolshekhekhtsirsky, Ussuriysky.
Niet alleen in het Primorsky-gebied, maar ook in andere delen van het land, bijvoorbeeld op Sakhalin en Cheboksary, wordt ginseng verbouwd op speciaal geprepareerde plantages, waar de omstandigheden dicht bij de natuurlijke omstandigheden liggen. Ze ontvangen ook grondstoffen voor farmaceutische en cosmetische producten in China, Korea, de VS en Australië. Bij een hoge luchtvochtigheid, in omstandigheden van 20–30% licht, worden planten 4–6 jaar bewaard. Vervolgens worden de ginsengwortels, die een behoorlijke hoeveelheid voedingsstoffen hebben verzameld, opgegraven, schoongemaakt en gedroogd, gesorteerd en geplet.
Hoewel de teelt van ginseng de natuurlijke reserves helpt beschermen en de planten zelf niet te onderscheiden zijn van wilde exemplaren, hebben ze meerdere jaren en nauwgezette, moeizame zorg nodig om te rijpen. Daarom wendden plantkundigen zich tot de moderne wetenschap. Tegenwoordig wordt steeds meer ginseng verkregen via in vitro celkweek.